Dans l’univers effervescent de la finance en Afrique, où les défis se mêlent aux opportunités, émergent des figures rares, des leaders dont la trajectoire inspire et transcende les frontières professionnelles. Marie-Gabrielle Kalenga Opese, Présidente de l’Association Congolaise de Banques (ACB), est de celles-là. Avec plus de trente ans d’expérience dans le secteur bancaire, elle incarne l’excellence, la résilience et la vision stratégique. À la tête de Standard Bank RDC depuis mai 2023, elle est bien plus qu’une dirigeante : elle est un symbole d’ambition mesurée, de compétences solides, et d’un leadership éclairé.
Des racines solides : l’émergence d’une visionnaire
Marie-Gabrielle Kalenga Opese n’a pas atteint les sommets par hasard. Son parcours académique est le reflet d’une quête constante d’apprentissage et de perfection. En 1995, elle décroche avec brio une licence en sciences économiques, finances et services de gestion financière, avec une spécialisation en analyse financière, à l’Université de Lubumbashi, en République Démocratique du Congo (RDC). Mais pour elle, le savoir n’a pas de frontières. En 2019, elle franchit un nouveau cap en obtenant un MBA (Master en administration des affaires) à l’Université Beulah Heights d’Atlanta (USA), consolidant ainsi ses compétences en leadership et en gestion stratégique.
C’est cette combinaison unique d’une formation de haut niveau et d’une rigueur intellectuelle qui va poser les bases d’une carrière prodigieuse, débutée au sein de l’une des institutions bancaires les plus prestigieuses au monde.
En 1995, fraîchement diplômée, Marie-Gabrielle rejoint la filiale congolaise (RDC) de Citi Bank, un acteur international de premier plan. Pendant quatre années, elle se familiarise avec la complexité des opérations bancaires en intégrant la direction des opérations, et plus précisément le service de gestion de la clientèle. Là, elle gère avec minutie les comptes de grands noms tels que Heineken, Unilever, et l’Unicef, tout en supervisant la gestion des espèces et des chèques étrangers. Cette expérience de terrain lui permet de développer une compréhension fine des besoins des clients tout en perfectionnant son sens du détail.
En 1999, son talent est récompensé. Elle devient responsable senior de la gestion de la relation client, un poste où elle excelle pendant cinq ans. En véritable stratège, elle met en œuvre avec succès les politiques de gestion de la relation client tout en renforçant la fidélité des partenaires clés. Sa capacité à traduire les directives stratégiques en actions concrètes ne passe pas inaperçue.
Une ascension méthodique : de la conformité à la gouvernance
Sa rigueur et son éthique trouvent leur pleine expression en 2004, lorsqu’elle est nommée Directrice de la conformité chez Citi Bank. Pendant quatre années, elle assume également le rôle de responsable des affaires publiques, devenant un pilier de la gouvernance et une voix influente dans les relations avec les parties prenantes. En parallèle, elle joue un rôle clé au sein du comité exécutif de la banque, où sa vision et sa maîtrise des enjeux réglementaires sont largement reconnues.
Après treize années d’une carrière florissante chez Citi Bank, elle poursuit son ascension pendant un an, en rejoignant Ecobank RDC en 2008 en tant que directrice de l’audit. Ce passage, bien que court, renforce sa maîtrise des rouages internes des institutions bancaires.
En septembre 2009, elle pose ses valises chez Standard Bank RDC, institution bancaire de premier plan en Afrique et l’une des banques d’investissements les plus importantes de République Démocratique du Congo. Elle y occupe d’abord le poste de responsable des risques et du crédit, tout en cumulant les fonctions de secrétaire générale. Ce rôle est particulièrement stratégique : elle supervise l’ensemble des risques liés au crédit, à la conformité, au juridique, au marché et aux opérations. Dans le même temps, elle organise les réunions du conseil d’administration, rédige les procès-verbaux, et veille au respect des exigences de gouvernance d’entreprise, à la fois au niveau local et au niveau du groupe.
Son engagement, sa capacité à naviguer dans la complexité et son leadership naturel la propulsent au poste de Directrice Générale Adjointe en avril 2020. Elle y cumule ses précédentes responsabilités, tout en jouant un rôle clé dans la stratégie globale de la banque.
Une consécration méritée : Directrice Générale de Standard Bank RDC
En mai 2023, une étape décisive est franchie. Après le départ à la retraite de M. Amadeo Annicello, Marie-Gabrielle Kalenga Opese est nommée Directrice Générale de Standard Bank RDC. Cette nomination est bien plus qu’une reconnaissance de ses compétences : elle marque une nouvelle ère pour la banque. En parallèle, elle assume également le rôle de responsable de la banque d’entreprise et d’investissement, renforçant ainsi son influence sur les décisions stratégiques.
Sous sa direction, Standard Bank RDC s’oriente vers une croissance durable, axée sur l’innovation, la gestion des risques et l’impact social. Son parcours, jalonné de défis relevés avec brio, inspire non seulement ses collaborateurs, mais aussi toute une génération de femmes africaines aspirant à des rôles de leadership.
Marie-Gabrielle Kalenga Opese n’est pas seulement une dirigeante accomplie ; elle est une pionnière. Dans un secteur souvent dominé par les hommes, sa réussite est un témoignage de sa détermination, de sa capacité à innover et de sa résilience face aux défis. Son parcours est un rappel puissant que le leadership n’a pas de genre, mais qu’il est le fruit d’une vision claire, d’un travail acharné et d’une foi inébranlable en ses capacités.
Son histoire est celle d’une femme qui, partie de Lubumbashi, a gravi les échelons avec grâce et ténacité, pour devenir l’une des figures les plus influentes du secteur bancaire en RDC. Et si son parcours est déjà impressionnant, il ne fait aucun doute que les chapitres à venir continueront d’écrire l’histoire d’une femme d’exception.
